“Sono profondamente commossa dal grande onore che mi è stato conferito oggi; è un onore e un piacere ricevere questo riconoscimento ancora in vita”.

È con la disarmante ironia di una battuta su se stessa che Rita Levi Montalcini ha accolto la Laurea Honris Causa in scienze conferitale dalla Mc Gill University del Canada.

La cerimonia, che è  stata seguita anche in live streaming su internet, si è svolta nella giornata di mercoledì 23 febbraio presso il rettorato dell’Università Sapienza di Roma.

Il rettore dell’Ateneo canadese Anthony Masi, durante la cerimonia, ha sottolineato come nella tradizione della Mc Guill University, “le persone che ricevono un titolo honoris causa devono essere individui che hanno dato notevoli contributi al sapere o alla società in generale e che nella loro vita professionale e personale rappresentano e riflettono i principi dell’università quali ricerca, insegnamento e servizio alla società”. Ha poi proseguito, sottolineando che, per chiari meriti, il premio Nobel Rita Levi Montalcini riceve un riconoscimento in scienze ma, per il numero delle pubblicazioni che hanno arricchito il patrimonio culturale dell’umanità e per la costante lotta per il riconoscimento e la difesa dei diritti umani, la dottoressa Levi Montalcini avrebbe meritato anche gli altri due titoli, il lettere e in legge, che l’Ateneo da lui rappresentato conferisce.

A seguito dell’elogio verso la “laureanda” pronunciato dal Magnifico rettore Luigi Frati, ringraziando i consoli delle rispettive ambasciate e l’Università ospitante, il rettore Masi ha poi messo in luce un altro aspetto che fa di questa cerimonia un vero e proprio fatto storico. Due sole volte, nei sui quasi duecento anni di vita, la Mc Gill University ha lasciato la propria sede per conferire un titolo honoris causa: la prima è stata nel corso della Seconda Guerra Mondiale per onorare Franklin Delano Roosvelt e Winston Churchill; un Presidente degli Stati Uniti e un Primo Ministro britannico. Questa è la seconda.

A chiudere la cerimonia una domanda di Luigi Frati sul segreto per raggiungere i “quasi 102 anni, fra quale giorno”, come ricorda la stessa Rita Levi Montalcini, con la stessa freschezza.

“È semplicemente il gusto del lavoro; da quando nell’infanzia ho deciso di diventare qualcosa, non sapevo cosa. Non madre non moglie, qualcosa che mi piace di più, mi sono detta, e così è andata”.

Manuele Menconi

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